- Слушай сюда, Смузи. Ты обнаглела. Кто-то давно должен был поставить тебя на место, - парень окинул взглядом одежду Линды - джинсы и ярко-красную рубашку.
- Твое место среди ботаников, отправляйся в их зону.
Вероятно, причиной внимания Макса стала та самая злополучная красная рубашка. Обычно в выборе одежды девушка старалась придерживаться нейтральных тонов.
Если Линда уйдет сейчас, завтра парень непременно захочет, чтобы она снова сидела в углу столовой, в зоне отверженных.
- Слушай, Макс. Это мой столик и сидеть я буду здесь, нравится тебе это или нет, - Смузи отвернулась от парня и взяла вилку.
Лицо футболиста исказила ярость, он уже поднял руку, намереваясь вытащить Линду в проход, когда услышал:
- Друг, ты занял мое место.
Перед Максом опустился поднос с едой, а рядом встал Джеймс.
- Слушай, Баттон, отвали по-хорошему. И забирай свою подружку. Теперь это мой столик.
- Не я парень Линды, а мой хороший друг. А пока его здесь нет, - Джеймс выразительно взглянул в дальний угол столовой, где находилось привычное место Кристиана. - Я присмотрю за его девочкой.
- Джеймс, спасибо что заступился, но я справлюсь сама, - на Линду никто не обратил внимания.
- Слушай ты, защитничек...
- В чем дело, Макс? - три удивленных взгляда метнулись вверх и увидели, как на стол ложится поднос, а рядом опускается Дейв Робертсон. - Какие-то проблемы?
Последний вопрос был адресован Линде. Девушка благодарно улыбнулась Дейву:
- Все в порядке, Максу приглянулся наш столик, и он решил позавтракать с нами.
Парень резко встал, с непониманием взглянул на донельзя довольного Джеймса, потом на Дейва:
- Робертсон, ты то здесь что забыл?
- Решил перекусить с друзьями, а ты?
Макс грубо выругался и пошел в направлении зоны футбольной команды.
- Простите, девочки, сегодня я обедаю не с вами, - под удивленными взглядами подруг Зоуи поднялась на ноги и развернулась в направлении Линды.
- Ты это серьезно? - Аманда резко вскочила со своего места. - Ты не забыла, кто такая Смузи?
Ее громкий голос прозвучал на всю столовую, многие повернули головы в сторону девушек. Зоуи остановилась, медленно развернулась и пристально посмотрела в глаза Аманды:
- Она моя подруга, - отчетливо выговаривая каждое слово, сказала девушка.
Зоуи медленно прошла к столику Линды и села рядом с Дейвом. Все не сводили изумленные взгляды с ребят, потому вопреки обыкновению, появление в столовой Кристиана Сидхе осталось незамеченным даже его поклонницами.
"Добивать публику будем?" - раздался его голос в голове каждого, сидящего за столом Линды Смузи. И четверо ребят громко рассмеялись.
- Не стоит, - тихо сказала Линда.
- Пусть все знают, что ты моя, - шепнул парень у самого ее уха, и когда девушка резко повернула голову, нежно поцеловал ее.
В столовой повисла мертвая тишина. Зоуи видела, как с открытыми ртами замерли все альфа-девочки, все члены футбольной команды. Вообще все.
- Я вас обожаю, ребята! - девушка радостно смотрела на друзей.
- И что мы теперь будем делать, Кристиан? Завтра Линда снова останется одна на этом проклятом месте, - Джеймс окинул ее полным волнения и заботы взглядом - Смузи понимала, что Баттон все еще питает к ней нежные чувства.
- Судьба - штука хитрая. Нам было суждено упасть в автобусе, и ничто не сможет это исправить. Вероятно, завтра многие не вспомнят об этом маленьком инциденте в столовой. И, конечно, мы тоже, - Кристиан не снимал руку с плеча Линды, и под пристальными взглядами женского клуба, она попыталась ее убрать. Самый классный парень школы, самый классный парень, которого Линда встречала в своей жизни, пристально посмотрел на нее.
- Отныне мы вместе, детка. Просто прими это как свершившийся факт.
Линда с сожалением заглянула в ярко-синие глаза:
- Я не могу, Кристиан. Я дала слово.
- Ты не можешь быть со мной в школе, я не могу быть с тобой в другом месте. Что же мы будем делать, Линда Смузи? - Кристиан был такой красивый, такой стильный и такой родной, что девушке стоило неимоверных сил сдерживать желание обнять его.
- Мы выполним то, что должны. И ты расскажешь нам как.
Кристиан сделал странный жест: провел большим пальцем правой руки по всем остальным начиная с указательного. Его настроение резко изменилось, парень наклонился вперед, ближе к друзьям, и заговорил гораздо более серьезно и взволнованно чем до этого:
- Итак, теперь никто не сможет разобрать нашу речь - стихия воздуха искажает слова. - Времени осталось мало - двадцать минут до конца обеденного перерыва. Сейчас я расскажу вам основные признаки, по которым вы сможете распознать демона. До концерта у нас будет около двух часов, за это время мы должны максимально сузить круг подозреваемых.
Линда и Зоуи настороженно переглянулись. Теперь уже девушек совершенно не волновала реакция альфа-клуба на их внезапно возродившиеся дружеские отношения. На кону стояли жизни, жизни тех, кто погибнет в первый день весны на проселочной дороге в пригороде Ричмонда
- Демоны отличаются от людей внешне. Они либо уродливы, либо очень красивы, - в то время, когда Кристиан произносил последние слова, он окинул Линду насмешливым взглядом, намекая, что при других обстоятельствах она бы могла попасть в число подозреваемых. - Но суть их неизменно зло.
Смузи огляделась. Вокруг нее за столиками столовой сидели обычные ученики школы, многих из которых девушка знала на протяжении большей части своей жизни. Неужели один из них - демон, спрашивала она себя и не верила.